石牌樓歸于木制牌樓的改進樣式，是最早出現形式，施工方便，木牌樓經不起歲月的流逝，極易變色受腐蝕。所以后來出現了大量的出現石牌樓，所以早先石牌樓的裝飾手法多是對木牌樓裝飾的模仿，無論是畫的還是雕刻的，到了石牌樓這里都變成了不同手法的石雕。

      就連框架體系、樺卯結構、屋頂的筒瓦，吻獸等都成為了石雕的一部分，模仿的十分到位。如山西五臺山龍泉寺的石牌樓，可謂將仿木結構的裝飾手法發展到了極致。就連木牌樓所特有的做支撐的柱上都布滿了雕刻，簡直到了無石不雕的地步。內容也十分的廣泛有龍頭、云紋、蝙蝠、如意、靈芝等沒有限制，熱鬧非凡。

     石牌樓雕飾的紋樣線條纖細流暢，有的層層鏤空，顯然風格為模仿南方浙江等地的木雕。牌樓已經完全失去了石建筑的特點，裝飾技法無可挑剔，但是總體的裝飾效果卻顯得繁瑣、累贅。隨著時間的推移，石牌樓建筑的發展不再如此勁力的去仿制木牌樓的形式，有的根據石料的特點對木結構傳統的樣式進行簡化處理，屋頂和出檐都縮小了尺寸，比例下大上小，表現上突出了石料的厚重。裝飾上也有了自己的特色。特別在一些有記功形制的石牌樓上，因為有留名的需要所以都用抗風雨的石料來建造。石雕裝飾除了常見的卷草、緩帶、回紋、席紋等做底子外，還運用了許多的動物形象結合文化來象征功德的內涵。

     石雕麒麟、浮雕鹿、浮雕鶴古代稱為仁獸，通常用來表示文才。有吉祥的含義:獅子、虎、豹是猛獸，代表武功，表示威嚴。其中獸中之仁的石獅子是最常見的裝飾題材，有智勇雙全的內涵，有用浮雕的方式出現在粱仿、夾桿石上的平面裝飾，還有干脆以整個的形象一前一后蹲坐在扶持牌樓的立柱，好像是守門的神獸，透著威嚴的感覺。

     石牌樓的位置一般來說都是放在一組建筑群的最前面，標志著建筑群的范圍，起到一種“迎接”的作用。他的外形也和傳統的大門十分的類似。所以他的前身也就是院落的大門。
     五開間的石牌樓的形式，頂子是龐殿頂，立柱做沖天式或者傳統樣式。為了便于車輛的通行，將中間的四根柱子不落地改為懸在空中的垂花柱，這種不破壞原有風格的改變既適應了現代的需要又不失古老的韻味，凌空跨過馬路，與前門相呼應，成為一道特色景觀。

     此外還對一些原有的牌樓進行復建，如威海赤島景區的石牌樓，是歷史上比較大的大的景區牌樓。此次對五門牌樓的復原，嚴格按照歷史照片和文字記載，依照原狀在原址上進行修繕。復建后的五牌樓保持“五間、六柱、五樓”的柱不出頭式牌樓風格，屋面形式為龐殿頂，這些新建的石牌樓在新時代成為了古代文化的代表，成為了濃縮的裝飾符號，裝點著城市，承載著文化。
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